Le serre-joint en C (serre-joint en G)
Un étrier fermé, une vis, aucun rail : le serre-joint en C concentre beaucoup de force dans un outil qui tient dans la paume.
Ce qu'est un serre-joint en C
Le serre-joint en C est un étrier en forme de C (les Anglais disent G-clamp) : une extrémité sert d'appui fixe, l'autre porte une vis terminée par un patin pivotant. Il n'y a pas de rail ni de mâchoire coulissante, ce qui le classe parmi les serre-joints sans rail. Pour ouvrir ou fermer, on tourne la vis, du premier au dernier millimètre.
Ce n'est donc pas un outil de collage en série : il est lent à régler. Sa raison d'être, c'est la rigidité. L'étrier d'une seule pièce ne fléchit pas comme un rail, ce qui permet des forces élevées dans un encombrement réduit. C'est la version sans rail du serre-joint à vis.
Tailles, gorges et matériaux
| Ouverture | Gorge courante | Poids indicatif | Usage type |
|---|---|---|---|
| 25 à 50 mm | 20 à 35 mm | 100 à 300 g | Mécanique fine, modélisme, petites tôles |
| 75 à 100 mm | 40 à 60 mm | 0,4 à 1 kg | Soudure de pattes, maintien sur l'établi |
| 150 à 200 mm | 60 à 90 mm | 1,2 à 2,5 kg | Profilés, fers plats, gabarits de soudure |
| 250 à 300 mm | 90 à 120 mm | 3 à 5 kg | Charpente métallique, grosses pièces |
Valeurs indicatives relevées sur les gammes courantes ; chaque fabricant publie ses propres cotes. Trois matériaux se partagent le marché :
- Fonte malléable : la majorité des modèles de grande surface. Correcte, mais cassante sous un choc ou un serrage forcé avec une rallonge.
- Acier forgé : plus cher, il se déforme avant de rompre et supporte plusieurs fois l'effort d'une fonte de même taille. C'est le choix des ateliers de soudure.
- Aluminium : léger, pour la manutention ou le travail en hauteur, avec une force moindre.
Où il excelle
- Soudure : pas de pièce plastique, vis souvent cuivrée pour que les projections n'accrochent pas. Voir le serre-joint pour la soudure.
- Mécanique : tenir un carter, une bride ou un montage de perçage sur la table de la perceuse. Pour usiner, l'étau reste préférable : voir serre-joint ou étau.
- Bois, en appoint : fixer un gabarit sous un plateau épais, serrer un placage localement, tenir un tasseau à fleur.
- Espaces étroits : là où le rail d'un serre-joint en F bute contre un obstacle.
Où choisir autre chose
- Coller un panneau ou un caisson : trop lent et ouverture trop courte. Prenez un serre-joint de menuisier ou un dormant.
- Maintenir une pièce en quelques secondes : une pince-étau à mors en C se verrouille d'une main.
- Assembler deux profilés d'équerre avant pointage : le serre-joint magnétique se pose plus vite.
Comment le choisir
- La gorge avant l'ouverture : c'est elle qui décide si vous atteignez le point de serrage. Un C de 100 mm à gorge courte ne dépasse pas 5 cm à l'intérieur de la pièce.
- Forgé pour le métal, fonte pour un usage occasionnel sur le bois.
- Le patin : il doit pivoter librement, sinon la pièce glisse. Pour le bois, prévoyez une cale ; pour la soudure, un patin nu.
- La poignée : barre coulissante (serrage fort, possible au marteau) ou poignée papillon (plus rapide, moins de force). Ne rallongez jamais la barre avec un tube.
Modèles recommandés
Irwin Record — le C forgé des ateliers
Étrier forgé, vis à filet robuste, barre coulissante. La gamme Record est connue depuis des décennies en atelier métal. Forces élevées selon le fabricant, prix qui s'en ressent. Voir la fiche Irwin.
Bessey en C — le compromis
Plusieurs séries, en fonte malléable ou en acier, des petites tailles aux grandes ouvertures. Bonne finition, patin qui pivote bien, pièces faciles à trouver. Voir la fiche Bessey.
Lots en fonte — pour l'appoint
Les lots de quatre à six C de 50 à 100 mm conviennent pour tenir un gabarit ou une pièce de bois. Vérifiez que le patin pivote et que la vis ne présente pas de jeu. Évitez-les pour la soudure lourde.
Quelle différence entre serre-joint en C et serre-joint en G ?
Aucune : c'est le même outil. « En G » vient de l'anglais G-clamp, « en C » décrit la forme de l'étrier. Les fabricants français emploient les deux termes. Voir le vocabulaire anglais.
Un serre-joint en C peut-il casser ?
Oui, surtout en fonte. Un étrier en fonte trop sollicité (rallonge sur la barre, coup de marteau) peut se fendre sans prévenir. L'acier forgé se déforme d'abord, ce qui laisse le temps de le remarquer.
Quel serre-joint en C pour souder ?
Un modèle forgé à vis cuivrée ou traitée anti-projections, sans plastique. Tenez la vis à distance du cordon et brossez le filetage après chaque séance.